일론 머스크, 미국의 1센트 동전(페니) 폐지를 추진 - 하지만 쉽지 않을 듯

일론 머스크, 페니 폐지를 추진하다 – 하지만 역사적으로 쉽지 않은 도전

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일론 머스크, 미국의 1센트 동전(페니) 폐지를 주장

테슬라(Tesla, TSLA) CEO 일론 머스크(Elon Musk)가 미국의 1센트 동전인 페니(penny)를 폐지해야 한다고 주장하며 논란을 불러일으켰습니다. 이는 수십 년 동안 논의된 주제이지만, 실제로 이를 실행하는 것은 쉽지 않은 도전이 될 전망입니다.


연방 정부의 예산 절감 목표와 페니 폐지 제안

머스크는 트럼프 행정부 내 신설된 '정부 효율성 부서(Department of Government Efficiency, DOGE)'의 자문 위원으로서 연방 정부의 예산 절감을 위한 방안을 검토하고 있습니다. 현재 페니 1개를 생산하는 데 3.07센트가 소요되며, 2023년 회계연도 기준 미국 조폐국은 4.5억 개의 페니를 생산하여 총 1억 7,900만 달러의 손실을 기록했습니다. DOGE는 "페니 생산이 세금 낭비이며, 미국 경제에 실질적인 이득이 없다"는 입장을 공식 발표했습니다.


페니 폐지 반대 논리와 경제적 영향

미국 내에서 페니 폐지를 반대하는 이들도 적지 않습니다. 특히 '미국인의 공통 센트(Americans for Common Cents)' 단체는 폐지가 오히려 경제적 부담을 증가시킬 것이라고 주장합니다. 페니가 없어질 경우, 5센트(니켈) 사용량이 증가할 것이며, 니켈 제조 비용(11.5센트)이 페니보다 더 높아 전체적인 비용 절감 효과가 미미할 수 있습니다.

또한, 소매업체들이 가격을 5센트 단위로 조정하게 되면 소비자 부담이 증가할 가능성이 있으며, 2024년 YouGov 여론 조사에 따르면 51%의 미국인들이 페니 유지에 찬성하고, 34%만이 폐지를 지지했습니다.


역사적 맥락 – 과거에도 실패한 페니 폐지 노력

페니 폐지 논의는 이번이 처음이 아닙니다. 1989년 공화당 소속 짐 콜비(Jim Kolbe) 하원의원이 페니 폐지를 골자로 한 법안을 발의했으며, 이후에도 여러 차례 시도가 있었습니다.

과거에는 버락 오바마(Barack Obama) 전 대통령과 존 매케인(John McCain) 전 상원의원 등도 페니 폐지를 지지한 바 있습니다. 그러나 미국 헌법에 따라 화폐 발행 및 구성을 결정하는 권한은 의회에 있으며, 입법 과정을 통과해야 하는 장벽이 존재합니다.


현대 경제에서 현금 사용 감소와 디지털 전환 우려

페니 폐지 논의는 디지털 결제 증가와도 관련이 있습니다. 일부 미국인들은 소액 동전 폐지가 디지털 화폐 전환의 시작이 될 수 있다는 우려를 제기합니다. 조 바이든(Joe Biden) 행정부가 디지털 화폐 연구를 지시한 행정명령을 발표하자, 일부 보수층에서는 "현금 없는 사회(Cashless Society)로 가는 첫 단계"라는 우려를 표명했습니다.

또한, DOGE의 페니 폐지 발표 이후, X(구 트위터)에서는 "페니 폐지 → 니켈 폐지 → 지폐 폐지 → 디지털 머니 강제"라는 우려 섞인 반응이 등장했습니다.


결론 – 페니 폐지 가능성은?

일론 머스크와 트럼프 행정부의 예산 절감 계획에 따라 다시 떠오른 페니 폐지 논의는 여전히 강한 찬반 논쟁을 불러일으키고 있습니다. 경제적 논리와 정치적 장벽을 고려할 때, 페니 폐지가 현실화될 가능성은 낮아 보이지만, 정부의 화폐 개혁 논의는 지속될 전망입니다.

 

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